বাঙালির কাছে মহানায়ক বলতে একজনই ছিলেন একজনই থাকবে। ইনি হলেন উত্তম কুমার (Uttam Kumar)। বাংলা সিনেমার স্বর্ণযুগে তিনিই ছিলেন ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির সবচেয়ে বড় মুখ। সেই সময় বড় পর্দায় তাঁর ছবি মানেই সিনেমা হল হাউজফুল।
তাঁর বিপরীতে অভিনয় করতেও মুখিয়ে থাকতেন সেকালের জনপ্রিয় নায়িকারা। যার মধ্যে নাম রয়েছে মহানায়িকা সুচিত্রা সেন, সুপ্রিয়া দেবী ও সাবিত্রী চট্টোপাধ্যায়ের মতো জনপ্রিয় নায়িকাদের। তবে দর্শকদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল উত্তম-সূচিত্রার জুটি।
সেই সময় তিনিই ছিলেন বাংলা ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা। তাই সব প্রযোজকরাও তাঁকেই নিজের ছবির নায়ক হিসেবে বেছে নিতে চাইতেন। কিন্তু তার জন্য বিরাট অঙ্কের পারিশ্রমিক নিতেন মহানায়ক। অনেকেই হয়তো জানেন না সেই সময় তিনি কত পারিশ্রমিক নিতেন।
এখানে বলে রাখা দরকার সেই সময় তার মতো এত টাকা পারিশ্রমিক কেউ নিতেন না। জানা গিয়েছে, প্রতি সিনেমা পিছু প্রায় আড়াই থেকে তিন লাখ টাকা পারিশ্রমিক নিতেন তিনি। যদিও শেষের দিকে তিনি পারিশ্রমিকের অঙ্কটা অনেকটাই বদলে ফেলেছিলেন।
তবে মহানায়কের সিনেমার পাশাপাশি ব্যক্তিগত জীবন নিয়েও দর্শকদের কৌতূহল ছিল। অভিনেত্রী সুচিত্রা সেনের সঙ্গে বার বার তাঁর নাম জড়িয়েছে। মহানায়কের মৃত্যুর পরেও তাঁদের দুজনের সম্পর্ক নিয়ে নানা গুঞ্জন উঠেছিল।
এমনকি শোনা গিয়েছিল, মহানায়কের মৃত্যুর পর নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছিলেন অভিনেত্রী সুচিত্রা সেন। ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রি হোক বা মহানায়কের জীবন। এই দুই জায়গাতেই মহানায়িকা হয়ে চিরকাল থেকে গিয়েছেন অভিনেত্রী সুচিত্রা সেন।