বাংলা নাটক, থিয়েটার এবং চলচ্চিত্র জগতের (Bengali Cinema) একজন উজ্জ্বলতম নক্ষত্র হলেন উৎপল দত্ত (Utpal Dutta)। অভিনয় এবং নিজের লেখনি দিয়ে তিনি সমৃদ্ধ করেছেন বিনোদনের দুনিয়াকে। বাংলা সাহিত্যে নাটকের ক্ষেত্রে তার বিশেষ অবদান রয়েছে। পর্দায় কখনও কমেডি চরিত্রে আবার কখনও খলনায়কের ভূমিকাতে অভিনয় করে নিজের জাত চিনিয়েছেন উৎপল দত্ত।
অবিভক্ত বাংলার বরিশালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন বাংলার এই প্রখ্যাত তারকা। শিলং এর সেন্ট এডমুন্ড স্কুল, সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজিয়েট স্কুল থেকে পড়াশোনা করে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনস্থ সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজ থেকে ইংরাজীতে সাম্মানিক স্নাতক লাভ করেন তিনি। কৈশোর জীবন থেকেই অভিনয় তাকে প্রভাবিত করেছিল। ইংরেজি থিয়েটারের প্রতি তার আকর্ষণ বৃদ্ধি পেয়েছিল।
‘দ্য শেক্সপিয়ারিয়ান্স’ নামের এক থিয়েটার গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন উৎপল দত্ত। উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নজরে পড়তেই এই থিয়েটার গ্রুপ দেশ-বিদেশের বিভিন্ন জায়গাতে থিয়েটার মঞ্চস্থ করতে থাকে। এই সময়েই অভিনেত্রী জেনিফার ক্যান্ডেলের প্রেমে পড়েছিলেন উৎপল দত্ত। যদিও উৎপল দত্তের সঙ্গে জেনিফারের প্রেম টেঁকেনি। তিনি পরে বিয়ে করে নেন শশী কাপুরকে।
শশী কাপুরকে বিয়ে করার পর অভিনয়ে জীবন থেকে অবসর নিয়ে নেন জেনিফার। জেনিফারের শশী কাপুরকে বিয়ে করা এবং অভিনয় ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি উৎপল দত্ত। তিনি মনে মনে বেশ আঘাত পেয়েছিলেন এতে। পরে তিনি পুরোদমে অভিনয়ে মনোনিবেশ করেন। সেই সঙ্গে নাটক লেখালেখির কাজও চলছিল। বলিউড এবং টলিউড মিলেমিশে কাজ করতে থাকেন তিনি।
সাম্যবাদী ভাবধারার এই মানুষ তার নাটকের মধ্যে সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষের যন্ত্রণার কথা তুলে ধরতেন। তার প্রত্যেকটি নাটকের মধ্যে থাকত রাজনৈতিক বার্তা। যে কারণে শাসকদলের রোষের মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে। ১৯৬৫ সালে ভারতরক্ষা আইনে তাকে গ্রেফতার করা হয়। ছয় মাস কারাগারে পুলিশের নৃশংস নির্যাতন সহ্য করেছিলেন তিনি।
উৎপল দত্ত বিয়ে করেছিলেন অভিনেত্রী শোভা সেনকে। উৎপল দত্তের তুলনায় শোভা দেবী বয়সে ছয় বছরের বড় ছিলেন। শোভা সেনের আগেও একবার বিয়ে হয়েছিল। শোভা দেবীর প্রথম পক্ষের ছেলে উদয়নকেও আপন করে নেন উৎপল দত্ত। কিন্তু খুব কম বয়সেই উদয়নের মৃত্যু হয়। উৎপল দত্ত এবং শোভা দেবীর একমাত্র কন্যা বিষ্ণুপ্রিয়া দত্ত, বর্তমানে দিল্লিতে অবস্থিত জওহরলাল নেহেরু বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপিকা হিসেবে কর্মরত আছেন।