জীবনভর ৩৬টি ভাষায় প্রায় ৩০ হাজারেরও বেশি গান গাওয়ার রেকর্ড আছে লতা মঙ্গেশকরের (Lata Mangeshkar)। তবে লতা মঙ্গেশকরের গাওয়া দেশ ভক্তিমূলক গানের আলাদাই এক জাদু আছে। তার কণ্ঠে রয়েছে বহু চিরস্মরণীয় দেশভক্তির গান। লতার মৃত্যুর পরেও এই গানগুলিই তাকে আরও বেশ কয়েক প্রজন্ম বাঁচিয়ে রাখবে। সাধারণের মনে দেশভক্তির সঞ্চার করবে। তালিকায় প্রথমেই থাকবে ‘অ্যায় মেরে ওয়াতন কে লোগো’ (Aye Mere Watan Ke Logo), যে গান শুনে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরুর চোখে এসেছিল জল।
এই গানের প্রেক্ষাপট ছিল ১৯৬২ সালের ভারত-চীন যুদ্ধ। দেশ রক্ষার্থে এই যুদ্ধে শহীদ হয়েছিলেন যে ভারতীয় সেনারা, তাদের শ্রদ্ধা জানানোর উদ্দেশ্যে লতা গেয়েছিলেন এই গান। লতা মঙ্গেশকরের অসামান্য গায়কী বিগত কয়েক দশক ধরে গানটিকে জনপ্রিয়তার শীর্ষে ধরে রেখেছে। লতার গায়কী তো অবশ্যই প্রশংসনীয়, তবে গানের কথাগুলিও শ্রোতাদের মন ছুঁয়ে যায়। শহীদদের উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করতে এত সুন্দর কথা বেঁধেছেন যিনি, সেই গীতিকারের পরিচয় জানতে ইচ্ছুক শ্রোতারাও।
গানটি যিনি লিখেছিলেন তিনি একজন বিখ্যাত কবি। ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের সময়কালে তিনিও ছিলেন একজন সৈনিক যার অস্ত্র ছিল কলম। তিনি প্রখ্যাত কবি এবং গীতিকার প্রদীপ (Kavi Pradeep)। তার জন্ম ১৯১৫ সালের ৬ই ফেব্রুয়ারীতে। মধ্যপ্রদেশের উজ্জয়িনীর বড়নগরের বাসিন্দা তিনি। তার আসল নাম ছিল রামচন্দ্র নারায়ণ দ্বিবেদী। তবে পরবর্তীকালে তিনি কবি প্রদীপ হিসেবেই সকলের কাছে পরিচয় পান। তার লেখনীতে ঝরে পড়তো দেশ ভক্তি।
কবি প্রদীপ তার লেখনীকে হাতিয়ার করে ইংরেজ সরকারের বিরুদ্ধে অদৃশ্য যুদ্ধে নেমেছিলেন। ১৯৪০ সালে ‘বন্ধন’ ছবিতে গান লিখে তিনি প্রথম জনপ্রিয়তা অর্জন করেন। এরপর ১৯৪৩ সালে তাঁর লেখা ‘দূর হটো এ দুনিয়া ওয়ালো হিন্দুস্তান হামারা হে’ কার্যত দারুণ জনপ্রিয়তা পায়। দেশভক্তিমূলক গান লেখার দরুণ তিনি ইংরেজদের কুনজরে পড়ে যান। ইংরেজ সরকার তাকে গ্রেপ্তার করার আদেশ দেয়। কিন্তু থামেনি তাঁর কলম।
শুধু ‘অ্যায় মেরে ওয়াতন কে লোগো’ই নয়, এমন আরো বহু জনপ্রিয় গান লিখে গিয়েছেন কবি প্রদীপ। তালিকায় রয়েছে ‘কিতনা বদল গয়া ইনসান’, ‘ঝাঙ্কি হিন্দুস্তান কী’, ‘দে দি হামে আজাদি’র মতো বহু কালজয়ী গান। এই যুগেও একই রকম জনপ্রিয় তাঁয লেখা গান। উল্লেখ্য, কবি প্রদীপের জন্মবার্ষিকীতেই শেষ নিংশ্বাস ত্যাগ করেন তাঁর অমর গানের গায়িকা লতা মঙ্গেশকর।
